0歳から水に触れさせていた私が、それでも後悔した夏の話
小さな子供の子育て中ママに、今どうしても伝えたいこと
私の息子は5歳。
とにかく活発で、かけっこが大好き。
家の中ではゴジラやピカチュウ、ソニックの世界に夢中で、外に出れば全力で走り回るタイプの男の子です。
そして、夏。
息子は水遊びが大好きです。
昨年の夏は、市民プールに何度も通いました。
浮き輪をつけて、滑り台を滑って、キャッキャと笑う姿を見ながら、「楽しそうだな」「水が好きでよかったな」そんなふうに思っていました。
でも、その夏のある日。
私は一生忘れられない瞬間を経験しました。
ほんの一瞬、手が離れたとき。
さっきまで楽しそうにしていた息子が、音もなく沈んでいったのです。
叫ぶ暇もありませんでした。
時間にすると、３秒だったと思います。
それでも、心臓が凍るには十分すぎる時間でした。
助け上げたあと、息子は何事もなかったようにケロッとしていました。
でも、私は違いました。
足が震え、頭の中が真っ白になり、ただただ自分を責めました。
「どうして、ちゃんと考えてこなかったんだろう」
「行っておけばよかった」
「もっと早く、できることがあったはずなのに」
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5歳未満の子どもに本当に多い事故死の原因
これは脅しではありません。
知ってほしい、現実の話です。
幼児の死亡事故・事故死の主な原因には、次のようなものがあります。
1. 交通事故
2. 窒息・呼吸の障害
3. 溺死（溺水・プール・川・浴槽など）
4. 転落・落下事故
5. 誤飲・中毒・火傷など
この中で、私が今日どうしても伝えたいのが
3.溺死です。
幼児は、ほんの少量の水でも溺れます。
バケツ、浴槽、ビニールプール、市民プール。
「まさか、こんなところで」という場所が、事故現場になることも珍しくありません。
世界的な統計でも、溺死は幼児の死亡原因として上位に位置づけられています。
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私は「水に慣れさせていた」つもりでした
誤解してほしくないのは、
私は水に対して無関心だったわけではありません。
息子が水を怖がらないように、
・0歳の頃から、お風呂で頭からシャワー
（最初は2秒ほど、様子を見ながら少しずつ）
・夏は自宅の駐車場で、小さなプールで水遊び
・1歳の頃には、水泳スクールの体験レッスンにも参加
それなりに、できることはやってきたつもりでした。
ただ、体験レッスンでは
「レッスン」というより「おもちゃ遊び」に近く、
思っていたような手応えは感じられませんでした。
それ以降、
「もう少し大きくなってからでいいかな」
「本人がやりたがったらでいいか」
「空きもないし、タイミングじゃないかも」
そうやって、本格的に通わせる決断をしないまま、時間だけが過ぎていきました。
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昨年の夏、そして追い打ちをかけた一言
市民プールでの出来事のあと、
私は心の底から後悔しました。
「息子の“好き”を、伸ばしてあげられなかった」
「守れる力を、育ててあげられなかった」
そんなとき、小学生のママとの会話で、さらに衝撃を受けました。
「最近は猛暑で、学校のプール授業が中止になることが多くてね。
去年は3回しかなかったよ」
プールの授業があるから大丈夫。
学校で教えてくれるから安心。
もう、そんな時代じゃない。
そう思いました。
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0歳から水泳スクールに通うメリット
ここからは、私自身の反省も込めて、
0歳から水泳スクールに通うことで得られるメリットを整理しておきたいと思います。
① 水への恐怖心がつきにくい
0歳〜1歳の時期は、「恐怖」を理屈で理解する前の段階です。
この時期に水に触れることで、水を「怖いもの」ではなく「自然なもの」として受け入れやすくなります。
突然大きくなってから顔を水につけるよりも、
早い段階での経験の積み重ねが、その後の安心感につながります。
② 呼吸のコントロールを自然に学べる
水泳スクールでは、
・息を止める
・水の中で吐く
といった呼吸の基礎を、遊びの中で身につけていきます。
これは、万が一水に落ちたときに
パニックになりにくい力につながります。
③ 全身運動による基礎体力づくり
水の中では、全身の筋肉をバランスよく使います。
特に幼児期は、
・体幹
・バランス感覚
・持久力
が自然と鍛えられます。
「体力がつくと、ケガをしにくくなる」
これは、多くの先生たちが口を揃えて言っていたことでした。
④ 自分の身を守る“感覚”が育つ
泳げる・泳げない以前に、
「水の中ではどう動けばいいか」
「浮くってどういうことか」
こうした感覚を体で覚えることが、
命を守る力になります。
⑤ 親の安心にもつながる
正直に言うと、これも大きいです。
「何かあったらどうしよう」
という不安は、完全には消えません。
でも、
「最低限の経験はさせている」
そう思えるだけで、心の余裕は全然違います。
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迷っているママへ
もし今、
プール教室に通わせるか悩んでいるママがいたら。
夏を待たずに予約入れてみて！ホントに直ぐ水泳教室は予約待ちになるよ！
特に1歳以降は年々高まる。
お願いです。
できるだけ早めに、申し込んでみてください。
すぐに泳げなくてもいい。
周りの子と比べなくていい。
続かなかったとしても、それでもいい。
時間をかけて、ゆっくり成長していく中で、
子どもはちゃんと、自分で自分を守れる力を身につけていきます。
あの夏の私の後悔が、
誰かの「やっておいてよかった」に変わりますように。
同じママとして、
心からそう願っています。